Impacto do álcool e outras drogas ao conduzir

Quando conduz, as suas mãos, olhos e pés controlam o veículo, e o seu cérebro controla as suas mãos, olhos e pés. Para conduzir com segurança, precisa estar alerta, consciente e capaz de tomar decisões rápidas em resposta a um ambiente em rápida mudança.

O álcool e outras drogas alteram o funcionamento normal do cérebro e do corpo e interferem na capacidade de conduzir com segurança, mesmo do condutor mais habilidoso e experiente. Embora diferentes drogas possam ter efeitos diferentes na condução, qualquer droga que o deixe mais lento, mais rápido ou altere a sua visão pode afetar a sua condução — muitas vezes com consequências trágicas.

De acordo com estimativas da Comissão Europeia, 25% de todas as mortes nas estradas da UE estão relacionadas com o álcool. Conduzir sob o efeito do álcool é uma das três principais causas de morte, sendo as outras o excesso de velocidade e o não uso do cinto de segurança. Cerca de 6.500 mortes poderiam ser evitadas todos os anos se todos os condutores obedecessem à lei sobre condução sob o efeito do álcool.

O álcool diminui o estado de alerta e reduz a coordenação motora. As pessoas que conduzem após consumir álcool não conseguem reagir tão rapidamente quando necessário. A sua visão é afetada e pode ficar turva ou duplicada. O álcool altera a perceção de profundidade, tornando difícil distinguir se outros veículos, peões ou objetos estão próximos ou distantes. E como o álcool afeta o julgamento, as pessoas que conduzem após beber podem sentir-se excessivamente confiantes e não reconhecer que as suas habilidades de condução estão reduzidas. É mais provável que conduzam de forma descuidada ou imprudente — ziguezagueando, em excesso de velocidade, saindo da estrada e, muitas vezes, batendo.

Quando bebe álcool, ele vai diretamente do estômago para a corrente sanguínea. O teor alcoólico no sangue (TAS), ou percentagem de álcool no sangue, pode ser medido pela polícia com um bafômetro ou exame de sangue. Como as pessoas reagem de maneira diferente aos efeitos do álcool, é muito difícil para uma pessoa avaliar o seu próprio TAS. Uma pessoa pode não se sentir bêbada, mas ainda assim estar sob o efeito do álcool. Os limites legais do teor alcoólico no sangue podem variar de país para país, portanto, quando planear uma viagem longa ou férias, preste atenção a essas diferenças.

Não. Quando uma pessoa consome álcool, ele entra na corrente sanguínea e só o tempo pode reduzir a concentração de álcool no sangue. O corpo humano médio demora cerca de uma hora a processar e eliminar dois terços do álcool de uma bebida padrão. Esta taxa é constante, o que significa que quanto mais beber, mais tempo terá de esperar antes de conduzir. Beber café ou outras bebidas com cafeína pode torná-lo mais alerta, mas a sua capacidade de conduzir continuará a estar comprometida.

O álcool é uma droga depressiva, o que significa que retarda o funcionamento do cérebro e do corpo. Outras drogas depressivas, incluindo alguns medicamentos prescritos, como sedativos e analgésicos, afetam a capacidade de uma pessoa conduzir com segurança, de forma semelhante ao álcool. Qualquer medicamento que cause sonolência, incluindo alguns medicamentos para a tosse, constipações ou alergias, também pode afetar a capacidade de uma pessoa conduzir com segurança. Quando o álcool e outra droga depressiva são combinados, o efeito é mais intenso e perigoso do que o efeito de qualquer uma das drogas isoladamente. Ao tomar medicamentos prescritos ou de venda livre, é aconselhável consultar o seu médico ou farmacêutico antes de conduzir.

Drogas estimulantes, como cafeína, anfetaminas e cocaína, podem aumentar o estado de alerta, mas isso não significa que melhorem as habilidades de condução. O motorista cansado que bebe café para ficar acordado na estrada deve estar ciente de que o efeito estimulante pode passar repentinamente e que o único remédio para a fadiga é sair da estrada e dormir. As anfetaminas não parecem afetar as habilidades de condução quando tomadas em doses médicas, mas fazem com que algumas pessoas fiquem excessivamente confiantes, o que pode levar a uma condução arriscada. Doses mais altas de anfetaminas muitas vezes tornam as pessoas hostis e agressivas. As pessoas que usam cocaína também tendem a se sentir confiantes em relação à sua habilidade de condução. Mas o uso de cocaína afeta a visão, causando visão turva, ofuscamento e alucinações. As «luzes da neve» — flashes fracos ou movimentos de luz no campo de visão periférico — tendem a fazer com que os condutores se desviem em direção ou afastem-se das luzes. As pessoas que usam cocaína também podem ouvir sons que não existem, como sinos a tocar, ou sentir cheiros que não existem, como fumo ou gás, o que as distrai da condução.

A cannabis prejudica a perceção de profundidade, a capacidade de atenção e concentração, diminui o tempo de reação e reduz a força muscular e a estabilidade das mãos — tudo isso pode afetar a capacidade de uma pessoa conduzir com segurança. Os efeitos de drogas alucinógenas, como LSD, ecstasy, mescalina e psilocibina, distorcem a perceção e o humor. Conduzir sob a influência de qualquer uma dessas drogas é extremamente perigoso.

Quando um motorista é parado, há duas maneiras de verificar o uso de drogas: um teste de saliva e/ou um teste de habilidades psicomotoras (ou seja, se você consegue focar os olhos e se sua fala está arrastada). O teste de saliva é uma forma rápida e simples de verificar se alguém consumiu drogas. Se o resultado for positivo, a polícia pedirá ao suspeito que forneça uma amostra de sangue para análise, e o resultado demora duas semanas a ficar disponível.

O consumo combinado de álcool e drogas ao volante é tolerado em quase nenhum país.

Boa viagem!